Но в храме должна находиться статуя Зевса. Для ее создания был приглашен скульптор Фидий из города Афины. Фигуру главного бога Фидий вырезал из дерева, а затем прикрепил к ней пластинки из слоновой кости и золота. Статуя Зевса была полностью готова в 430 году до н.э.
Зевс гордо восседал на роскошном троне. Часть его тела была обнажена, а остальная часть задрапирована в золотой плащ, голову бога венчал золотой венок, сплетенный из оливковых ветвей. У Зевса в одной руке был жезл с его священной птицей - орлом, а в другой – фигурка богини победы Ники. Обутые в золотые сандалии, ноги стояли на скамейке, которую держали на себе золотые львы. Великолепный трон украшали изображения и рельефы прекрасных богов и богинь. А у подножья храма высекли надпись, гласящую: «Афинянин Фидий, сын Хармида, сотворил меня».
По различным источникам, статуя Зевса в высоту была, примерно, метров 17 и казалось, что если он сейчас встанет, то своей головой снесет крышу храма и достанет до неба. Легенда гласит, что завершив работу, Фидий спросил: «Зевс, ты доволен?». В ответ раздался оглушительный раскат грома.
Зевс, восседая на троне и доброжелательно улыбаясь, семьсот лет наблюдал за спортивными соревнованиями, пока во втором веке н.э. во время мощнейшего землетрясения не была повреждена статуя.
В 393 году во времена правления императора Феодосия I было запрещено все языческое, и олимпийские игры тоже. Статую Зевса растащили по кускам. По преданию, император Феодосий II в 475 году приказал перевезти остатки статуи в Константинополь, и там она погибла при пожаре.
Так исчезло еще одно из семи чудес света Древнего мира статуя Зевса Олимпийского. Но, к счастью, сохранились ее описания и изображения на монетах.